저도 이 질문 처음 들었을 때 답 못 했어요
매달 수도 요금을 5천원이나 아끼는 비법이라니, 처음엔 저도 ‘에이 설마’ 했지 뭐예요. 뭘 넣어야 그렇게 되는지 정말 궁금하더라고요. 4060 주부라고 특별한 비법이 따로 있는 건가 싶어서 저도 한참을 찾아봤거든요. 요즘 물 값도 만만치 않은데, 5천원이면 한 달에 커피 한 잔 값이라도 아끼는 거니까 혹 하긴 했어요. 그런데 사실 그 비법이라는 게 아주 새로운 건 아니고, 우리 엄마 세대부터 전해 내려오던 옛날 방식이더라고요. 요즘 변기에는 잘 안 맞는 경우도 많고요.
결론부터 말씀드리면, 바로 물을 채운 페트병이나 벽돌이에요.
이걸 변기 수조 안에 넣어두면 물 사용량을 줄여 수도 요금을 절약할 수 있답니다.
단, 모든 변기에 해당되는 건 아니라서 우리 집 변기 상태를 확인하는 게 중요해요.
결론부터 말씀드리면, 변기 수조에 ‘부피를 차지하는 물건’을 넣는 거예요
말씀드렸듯이, 화장실 변기에 이것 하나만 넣어 수도 요금을 아낀다는 비법은 바로 물을 채운 페트병이나 벽돌 같은 걸 변기 수조 안에 넣어두는 거예요. 예전에는 벽돌을 많이 썼는데, 요즘은 깨끗한 페트병에 물을 가득 채워서 넣는 걸 더 추천하더라고요. 변기 수조 뚜껑을 열어보면 물이 가득 차 있는데, 이 물이 내려가면서 변기통을 비워내고 다시 채워지는 거잖아요.
이때 수조 안에 페트병이나 벽돌을 넣어두면 그만큼 물이 채워질 공간이 줄어들게 되죠. 그러니까 한 번 물을 내릴 때 사용되는 물의 양 자체가 줄어드는 원리인 거예요. 예를 들어, 2리터 페트병 하나를 넣어두면 한 번 내릴 때마다 2리터의 물을 덜 쓰는 셈이 되는 거죠. 이게 매일 여러 번 쌓이면 한 달 동안 꽤 많은 물을 절약할 수 있다는 이야기가 되는 거고요. 저도 사실 처음엔 반신반의했는데, 옛날 변기 쓰던 집에서는 꽤 효과를 봤다는 이야기가 많더라고요.
왜 그런지 근거 설명
이 원리는 생각보다 간단해요. 물속에 어떤 물체가 들어가면 그 물체의 부피만큼 물이 밀려나오거나, 혹은 물이 채워질 공간을 그 물체가 차지하게 되잖아요? 이걸 아르키메데스의 원리라고 하던가? 제가 학교 다닐 때 배웠는데 정확한 건 아닌데요. 아무튼, 변기 수조도 마찬가지예요. 변기 물을 내리고 나면 수조에 물이 다시 가득 채워지는데, 여기에 페트병을 넣어두면 페트병이 차지하는 공간만큼 물이 덜 채워지는 거죠.
예를 들어, 우리 집 변기가 한 번 물 내릴 때 9리터짜리 물을 쓴다고 가정해볼게요. 여기에 1리터짜리 물 채운 페트병을 넣으면, 이제 변기는 물을 내릴 때마다 8리터의 물만 사용하게 되는 거예요. 하루에 10번 물을 내린다고 치면, 하루에 10리터를 절약하게 되는 거고, 한 달이면 300리터를 아끼는 셈이 되죠. 300리터면 수도 요금으로 환산했을 때 꽤 큰 금액이 될 수 있거든요. 특히 오래된 변기일수록 이 방법의 효과는 더 커요. 옛날 변기들은 요즘 나오는 절수형 변기보다 물을 훨씬 많이 쓰게 설계되어 있거든요. 그러니까 물을 많이 쓰는 변기일수록, 그 절약 효과가 더 눈에 띄게 보이는 거겠죠.
예외 상황과 주의사항: 무조건 ‘그렇다’가 아니에요!
자, 이렇게 좋은 비법처럼 보이지만, 사실 여기에는 몇 가지 주의해야 할 점과 예외 상황이 있어요. 솔직히 말해서, 이 방법을 썼다가 낭패 본 경우도 꽤 있거든요.
- 최신 절수형 변기에는 효과가 거의 없어요. 요즘 나오는 변기들은 애초에 물을 적게 쓰도록 설계되어 있어요. 한 번 물 내릴 때 4~6리터 정도만 쓰는데, 여기에 페트병을 넣어봤자 절약 효과는 미미하고 오히려 물 내리는 힘만 약해질 수 있어요. 물이 너무 적으면 변기 안의 오물이 제대로 씻겨 내려가지 않아서 두 번 세 번 물을 내리게 되는 역효과가 날 수도 있거든요. 그럼 절약은 커녕 오히려 물을 더 많이 쓰게 되는 셈이죠.
- 변기 수조 부품에 걸리거나 파손될 위험이 있어요. 페트병이나 벽돌을 아무렇게나 넣으면 물 조절하는 장치나 기타 부품에 걸려서 물이 새거나 변기가 고장 날 수도 있답니다. 특히 벽돌은 시간이 지나면서 부스러지거나 녹슬어서 이물질이 생길 수 있는데, 이게 배관을 막아서 더 큰 문제를 일으킬 수도 있고요. 저희 시어머니 댁에서 옛날에 벽돌 넣었다가 녹슨 부스러기 때문에 변기 물탱크 통째로 교체한 적이 있거든요. 그때 돈이 꽤 들었다고 저한테 한탄하셨던 기억이 나네요.
- 물 내리는 힘이 약해져서 막힐 수 있어요. 변기 물 내리는 힘이 원래 좀 약한 집들이 있잖아요? 그런 곳에 페트병을 넣어서 물 양을 더 줄이면, 물이 약하게 내려가서 이물질이 제대로 안 내려가고 막히는 일이 잦아질 수 있어요. 그럼 변기 뚫는다고 또 돈 쓰고 고생하고… 이게 뭐하는 건가 싶어질 때도 있더라고요.
실제 경험과 주변 사례로 검증
제가 이사를 여러 번 다니면서 다양한 변기를 써봤잖아요. 예전에 정말 오래된 빌라에 살았을 때가 있었어요. 변기가 옛날 거라 물 내릴 때마다 콸콸콸 엄청난 양의 물이 내려가더라고요. 수도 요금이 좀 많이 나오는 것 같아서, 그때 이 페트병 비법을 한 번 써봤죠. 500ml 페트병 두 개에 물을 채워서 조심스럽게 수조 안에 넣어봤어요. 부품에 안 걸리도록 구석에 잘 놓고요.
정확히 얼마가 절약됐다고 딱 잘라 말하긴 어렵지만, 한 두 달 정도 지나니까 수도 요금이 평소보다 3천원 정도 덜 나온 건 맞더라고요. 와, 효과가 있긴 있네 싶었죠. 그래서 기분이 좋았는데, 제가 실수한 게 하나 있어요. 욕심이 과했던 거죠. “이왕이면 더 많이 절약하자!” 싶어서 이번엔 1리터 페트병 두 개를 넣었거든요? 그랬더니 글쎄, 물 내리는 힘이 너무 약해져서 변이 시원하게 내려가지 않는 거예요. 두 번 세 번 누르게 되고, 가끔은 막히는 것 같아서 뚫어뻥 들고 씨름까지 했지 뭐예요. 결국 그 1리터 페트병들은 도로 다 빼버렸어요. 그때 좀 억울했어요. 절약하려다 더 힘들어진 거잖아요.
저희 아랫집에 사는 김 여사님도 이 방법 쓰시다가 한번 혼쭐이 나셨더라고요. 김 여사님 댁 변기도 오래된 거라서 꽤 큰 벽돌을 넣으셨대요. 그런데 어느 날부터 변기 물이 자꾸 졸졸졸 새는 소리가 나더래요. 알고 보니 벽돌이 너무 커서 수조 안의 물 조절하는 부레 같은 걸 계속 누르고 있어서, 물이 멈추지 않고 계속 새고 있었던 거예요. 그게 한참 동안 그랬다는데, 제가 알기론 수도 요금이 평소보다 몇 만원이나 더 나왔다고 하더라고요. 절약하려다 더 큰돈 나간 셈이죠. 제가 직접 확인한 건 아니지만 김 여사님이 속상해하시던 모습이 아직도 눈에 선하네요. 그러니까 꼭 적당한 크기의, 깨끗한 물건을 부품에 닿지 않게 잘 넣어야 해요.
| 상황 | 추천 여부 | 주의사항 |
|---|---|---|
| 오래된 일반형 변기 (물 9L 이상 사용) | 효과가 좋을 수 있음 | 500ml ~ 1L 페트병 사용, 부품에 닿지 않게, 물 내리는 힘 약해지지 않는지 확인 |
| 최근 절수형 변기 (물 6L 이하 사용) | 추천하지 않음 | 절약 효과 미미, 물 내리는 힘 약화로 재차 물 내릴 가능성, 오히려 물 낭비 |
| 변기 물 내리는 힘이 원래 약한 경우 | 추천하지 않음 | 물 부족으로 변기 막힘 우려, 청소 불편 및 배관 문제 발생 가능성 |
| 수조 내부 공간이 좁거나 복잡한 경우 | 추천하지 않음 | 부품에 걸려 파손되거나 고장 날 위험, 물 새는 문제 유발 |
이것도 궁금하실 것 같아서
1. 페트병 대신 벽돌은 어떤가요?
앞서 말씀드렸지만, 벽돌은 솔직히 추천하지 않아요. 예전에는 많이 썼던 방법인데요, 벽돌은 물에 오래 있으면 부스러지기도 하고, 녹슬어서 이물질이 생길 수도 있거든요. 이 이물질들이 나중에 변기 배관으로 들어가서 막히게 할 수도 있고요. 게다가 벽돌은 페트병보다 무거워서 수조 바닥에 무리가 갈 수도 있다고 하더라고요. 그러니 굳이 위험을 감수하기보다는 깨끗한 페트병에 물을 채워서 쓰는 게 훨씬 안전하고 위생적이에요. 빈 페트병은 가벼워서 물이 내릴 때 딸려 올라와서 부품에 걸리는 경우도 있으니 꼭 물을 채워서 넣어주세요.
2. 정말 매달 5천원이나 절약할 수 있나요?
이 질문이 가장 솔직하고 궁금하실 거예요. 5천원이라는 금액이 딱 떨어지는 수치라기보다는 ‘최대치’나 ‘기대치’에 가깝다고 보시면 돼요. 저희 집처럼 오래된 변기에서 500ml 페트병 하나 정도 넣고 물을 아껴 썼을 때, 대략 2천원에서 3천원 정도는 절약이 가능하더라고요. 물론 물 사용량이나 지역별 수도 요금 체계에 따라 달라질 수 있고요. 만약 가족 수가 많아서 변기 사용 빈도가 높고, 변기 자체도 물을 많이 쓰는 구형이라면 5천원 이상도 가능할지 모르겠어요. 하지만 최신 절수형 변기에는 거의 효과가 없거나 오히려 추가 요금이 나올 수 있으니 꼭 확인하고 시도해보세요.
3. 페트병 말고 다른 절약 방법은 없나요?
그럼요, 다른 방법들도 많아요. 가장 확실한 건 변기 자체를 절수형으로 교체하는 거예요. 이건 비용이 좀 들지만, 장기적으로 보면 가장 확실한 방법이죠. 아니면 수조 내부의 물마개나 필밸브 같은 부품에 문제가 없는지 주기적으로 확인하는 것도 중요해요. 물이 새는 곳은 없는지 체크하는 것만으로도 꽤 많은 물을 아낄 수 있거든요. 저도 예전에 변기 물이 새는 걸 모르고 한참을 지냈다가 수도 요금 폭탄 맞은 적이 있었어요. 그때부터는 물 새는 소리만 나면 깜짝 놀라서 달려가 확인하곤 하죠. 그리고 제일 중요한 건 올바른 습관을 들이는 거예요. 불필요하게 물을 내리지 않고, 양변기 대소변 구분해서 물 내리는 습관만으로도 꽤 많은 물을 아낄 수 있답니다.
마무리하며
결국 이 ‘의외의 비법’이라는 건 우리 집 변기 상태와 사용 환경에 따라 약이 될 수도, 독이 될 수도 있는 방법이었네요. 솔직히 저도 처음엔 만능 비법인 줄 알았지 뭐예요. 하지만 직접 겪어보고 주변 사례를 들어보니, 무조건 좋다기보다는 ‘알고 쓰면 유용한 팁’ 정도가 맞을 것 같아요.
우리 집 변기가 오래된 거라 물을 많이 쓴다 싶으면 작은 페트병으로 시작해보는 것도 괜찮을 거예요. 다만 꼭 수조 부품에 걸리지 않게 조심하고, 물 내리는 힘이 약해지지는 않는지 잘 관찰하면서 사용해야 해요. 괜히 아끼려다가 더 큰 지출이 생기면 속상하잖아요. 현명하게 잘 판단하셔서 알뜰하게 생활하시면 좋겠습니다. 다음에는 또 다른 살림 꿀팁 들고 찾아올게요!