저도 뇌 노화 예방, 이걸 고르다가 한참 고민했어요
요즘 제 나이 또래 친구들 만나면 제일 많이 하는 얘기가 뭐게요? 바로 ‘깜빡깜빡’하는 거랑 ‘나이 드니까 머리가 예전 같지 않다’는 하소연이에요. 저도 솔직히 요즘 들어 물건 둔 곳을 기억 못 하거나, 어제 들었던 얘기가 가물가물할 때가 많거든요. 이러다 치매라도 오는 건 아닐까 내심 걱정도 되고 말이죠. 그래서 뭔가 뇌를 단련할 만한 활동을 찾아보자 싶었어요. 처음엔 뭐부터 시작해야 할지 몰라 이것저것 기웃거렸는데, 크게 두 가지 갈래로 나뉘더라고요. 바로 스마트폰이나 태블릿으로 하는 두뇌 훈련 앱이랑 손으로 직접 뭘 만들거나 배우는 아날로그 활동이요. 둘 중 뭘 해야 내 뇌에 더 좋을지, 저도 이걸 고르다가 한참 고민했답니다.
스마트 두뇌 훈련 앱은 언제 어디서든 쉽고 빠르게 뇌를 자극할 수 있다는 게 가장 큰 장점이었어요. 반면에 손으로 하는 아날로그 인지 활동은 꾸준한 노력이 필요하지만, 더 깊이 있는 자극과 성취감을 느낄 수 있다는 게 매력이더라고요. 결국 각자의 생활 방식과 성격에 따라 잘 맞는 걸 고르는 게 중요하겠구나 싶었죠.
스마트 두뇌 훈련 앱, 제대로 파악하기
제가 처음으로 눈여겨봤던 건 바로 스마트폰 앱들이었어요. 워낙 다양한 앱들이 많더라고요. 기억력, 집중력, 문제 해결 능력 같은 걸 게임처럼 훈련하는 것들이 주를 이뤘죠. 저도 몇 가지 앱을 다운로드해서 사용해봤는데, ‘닥터알츠’나 ‘브레인아웃’ 같은 이름들이 기억에 남네요. 대부분 구독료를 내야 모든 기능을 쓸 수 있게 되어 있었어요.
특징을 말하자면, 일단 접근성이 정말 좋다는 거예요. 손 안에 있는 스마트폰 하나면 되니까, 버스 안에서도, 잠깐 쉴 때도 틈틈이 할 수 있잖아요. 또 게임처럼 재미있게 구성되어 있어서 지루할 틈이 없겠더라고요. 매일매일 기록이 쌓이니까 내 두뇌 상태가 얼마나 나아지는지 눈으로 확인할 수 있는 점도 좋았어요. 저 같은 경우는 처음엔 점수가 낮아서 좀 실망했지만, 꾸준히 하니까 확실히 숫자를 기억하는 속도나 도형 맞추는 정확도가 올라가는 게 느껴지긴 하더라고요.
단점은 아무래도 지속적으로 돈이 나간다는 점이죠. 한 달에 몇천 원에서 만 원대까지 구독료가 다양하거든요. 물론 커피 한 잔 값이라고 생각하면 되지만, 몇 년을 꾸준히 한다고 생각하면 부담이 될 수도 있겠다 싶었어요. 그리고 화면을 계속 들여다봐야 하니 눈이 좀 피로하다는 단점도 있었고요. 또 혼자 하는 활동이다 보니 다른 사람과의 교류가 없다는 점이 아쉽더라고요. 저도 솔직히 며칠 해보니 혼자 폰만 들여다보고 있는 게 좀 외롭다는 생각도 들었답니다.
가격은 앱마다 천차만별인데, 보통 월 5천 원에서 1만 5천 원 정도 했던 것 같아요. 1년 결제하면 좀 더 저렴해지기도 하구요.
손으로 하는 아날로그 인지 활동, 제대로 파악하기
앱 훈련에 살짝 회의를 느끼고 있을 때, 제 지인이 기타를 배우러 다닌다는 얘기를 해줬어요. 그러면서 뇌 활동에는 손을 직접 사용하는 활동이 최고라고 막 그러더라고요? 그래서 저도 악기 연주, 뜨개질, 그림 그리기, 새로운 외국어 배우기, 텃밭 가꾸기 같은 아날로그 활동들을 찾아보게 됐죠.
이 활동들의 특징은 여러 감각을 동시에 사용한다는 점이었어요. 예를 들어 기타를 배운다고 치면, 악보를 읽는 시각, 소리를 듣는 청각, 손가락으로 현을 누르는 촉각과 미세한 근육 조절 능력, 박자를 맞추는 시간 감각까지 전부 쓰게 되잖아요? 솔직히 처음엔 좀 벅차겠다 싶었어요. 제가 성질이 급한 편이라 뭘 배우는 걸 좋아해도 중간에 포기하는 경우가 많았거든요. 그래도 해보니 뭔가를 직접 만들어내거나 익혔을 때의 성취감은 앱과는 비교할 수 없는 거 있죠? 뜨개질로 목도리를 완성했을 때나, 외국어 단어를 몇 개라도 말할 수 있게 됐을 때의 기쁨은 정말 특별하더라고요. 또 이런 활동들은 동호회나 학원에서 사람들과 함께 어울릴 기회도 많아서 사회적 교류에도 도움이 된다는 점이 좋았어요.
단점은 아무래도 꾸준한 시간과 노력이 필요하다는 점이에요. 스마트폰 앱처럼 잠깐씩 하는 게 아니라, 최소 몇십 분에서 한두 시간 정도는 투자해야 하니까요. 그리고 재료비나 학원비 등 초기 비용이나 지속적인 비용이 앱보다 더 들 수 있다는 점도 있었어요. 외국어 학원만 해도 한 달에 십몇만 원은 우습게 깨지잖아요. 또 앱처럼 내 점수가 수치로 딱딱 보이지 않으니까, 내가 과연 잘하고 있는지, 효과가 있는 건지 확신을 가지기 어렵다는 점도 있더라고요. 이게 뇌에 좋다고는 하는데, 정확히 어떻게 좋아지는 건지 수치로 보여주지는 않으니까요.
가격은 활동마다 천차만별이에요. 뜨개질 실이나 바늘 같은 건 초기 몇만 원으로 시작하고, 악기 학원은 보통 월 10만 원 이상, 외국어 학원은 월 15만 원 이상 드는 경우가 많죠. 텃밭 가꾸기는 씨앗 값 정도만 들 때도 있고요.
| 구분 | 스마트 두뇌 훈련 앱 | 손으로 하는 아날로그 인지 활동 |
|---|---|---|
| 가격 | 월 5천원 ~ 1만 5천원 (구독료) | 수만 원 ~ 수십만 원 (재료비, 학원비) |
| 효능 | 기억력, 집중력 등 특정 인지 기능 향상 (수치화 가능) | 다감각 자극, 창의성, 문제 해결 능력, 사회성 (수치화 어려움) |
| 부작용 | 눈 피로, 어깨 결림, 중독성, 사회적 고립 가능성 | 시간 투자 부담, 초기 진입 장벽, 성취 지연으로 인한 좌절감 |
| 추천 대상 | 바쁜 일상 속 짧게 뇌 훈련하고 싶은 분, IT 기기 친숙한 분 | 장기적인 즐거움과 성취감을 원하는 분, 사람들과 교류하고 싶은 분 |
이런 분은 스마트 두뇌 훈련 앱이 낫습니다
시간이 부족해서 길게 뭘 배우기 어려운 분들이나, 출퇴근길 같은 자투리 시간을 활용해 뇌를 자극하고 싶은 분들한테는 스마트 두뇌 훈련 앱이 훨씬 나을 거예요. 스마트폰 조작에 익숙하고, 게임처럼 즉각적인 피드백과 점수 향상에서 재미를 느끼는 분들도 만족도가 높을 겁니다. 또 뇌 기능이 어느 정도 약해졌는지 정확한 수치로 확인하면서 관리하고 싶은 분들에게도 좋은 선택지가 될 수 있겠더라고요.
이런 분은 손으로 하는 아날로그 인지 활동이 더 맞아요
단순한 게임보다는 좀 더 깊이 있는 배움과 성취감을 느끼고 싶은 분들은 아날로그 활동이 제격일 겁니다. 손으로 직접 뭘 만들거나 악기를 연주하면서 얻는 즐거움은 앱과는 차원이 다르거든요. 새로운 사람들과 만나 함께 배우고 소통하는 것을 중요하게 생각하는 분들한테도 좋고요. 또 오랜 시간 화면을 보는 것에 피로감을 느끼는 분들이나, 좀 더 자연스럽고 다채로운 자극을 통해 뇌를 활성화하고 싶은 분들에게도 아날로그 활동을 추천하고 싶어요.
실제 주변 사례로 보는 두뇌 단련 습관
제가 솔직히 처음엔 스마트폰으로 하는 게 제일 편할 것 같아서 닥터알츠 앱만 죽어라 했거든요. 매일 20분씩 꼬박꼬박 알림 설정해두고 했는데, 며칠 하니 눈도 피로하고 어깨도 뻐근하더라고요. 옆에서 와이프가 “맨날 핸드폰만 보냐, 그렇게 좋으면 나도 좀 시켜줘라” 하면서 잔소리하는 게 좀 억울했어요. 그래서 한동안 그냥 흐지부지 접었다가, 다시 손으로 하는 활동으로 바꿔보자 마음먹었죠.
그러다 제 친구 중에 영희 씨라고 있는데, 이 친구는 몇 년 전부터 동네 문화센터에서 기타를 배우기 시작했더라고요. 처음엔 손가락도 아프고 박자도 안 맞아서 엄청 힘들어했는데, 요즘은 동네 소모임에서 공연도 한다지 뭐예요? 제가 얼마 전에 영희 씨 만나서 밥을 먹었는데, 확실히 말도 또랑또랑해지고 새로운 걸 계속 배우니까 활기차 보이는 거 있죠? 뇌를 계속 쓰면서 성취감을 느끼는 게 얼마나 중요한지 새삼 깨달았어요.
또 다른 친구 철수 씨는 저랑은 다르게 스마트 두뇌 훈련 앱을 아주 잘 활용하는 케이스예요. 이 친구는 원래 IT 기기 다루는 걸 워낙 좋아하고 새로운 게임 나오는 것도 놓치지 않는 성격이거든요. 제가 추천해 준 뇌 훈련 앱을 꾸준히 하더니, “야, 이거 집중력 향상에 진짜 좋다!” 하면서 주변에 막 자랑을 하더라고요. 특히 숫자 기억하기나 도형 맞추기 같은 게임에서 점수가 쭉쭉 오르니까 재미도 붙었대요. 그래서 이 친구는 지금까지도 앱으로 뇌 훈련을 꾸준히 하고 있답니다. 본인 성격과 잘 맞으면 어떤 방식이든 효과는 확실히 있는 것 같아요.
자주 묻는 질문 3개
Q1: 하루에 얼마나 해야 효과가 있나요?
정확한 건 아닌데, 제가 여러 자료들을 찾아보니 하루 15분에서 30분 정도 꾸준히 하는 것이 좋다고 하더라고요. 물론 이것도 개인차가 있겠지만, 너무 길게 하다가 지치는 것보다는 짧게라도 매일 하는 게 훨씬 중요하다고 생각해요. 제가 앱 할 때 억지로 1시간씩 하다가 지쳐서 포기한 경험이 있어서 말씀드리는 거예요.
Q2: 꼭 돈을 들여야만 뇌 단련을 할 수 있나요?
아니요, 절대 그렇지 않아요! 무료 앱도 많고, 신문 읽기, 책 읽기, 글쓰기, 동네 산책하며 새로운 길 탐색하기 같은 활동도 뇌에 아주 좋거든요. 굳이 돈을 들이지 않아도 일상 속에서 충분히 뇌를 자극할 수 있는 방법은 얼마든지 있답니다.
Q3: 나이에 맞는 활동이 따로 있나요?
특정 나이에 맞는 활동이 딱 정해져 있는 건 아니지만, 본인의 흥미와 신체 상태를 고려하는 게 가장 중요하다고 봐요. 예를 들어 손재주가 좋으시다면 뜨개질이나 그림 그리기, 활동적인 걸 좋아하시면 텃밭 가꾸기나 가벼운 운동과 함께하는 인지 활동 같은 게 더 좋겠죠. 무조건 남이 좋다는 걸 따라 하기보다는 내가 즐겁게 꾸준히 할 수 있는 걸 찾는 게 핵심이라고 생각해요.
마무리하며
지금까지 스마트 두뇌 훈련 앱과 손으로 하는 아날로그 인지 활동에 대해 제 경험과 주변 사례들을 섞어서 이야기해봤는데요. 어떤 방법이 더 좋다고 하나만 딱 고르기란 정말 어려운 일인 것 같아요. 사실 저도 지금은 앱과 아날로그 활동을 적절히 섞어서 하고 있답니다. 눈이 피곤할 땐 뜨개질을 하거나 책을 읽고, 이동 중에는 간단한 두뇌 앱 게임을 하구요.
가장 중요한 건 뇌를 끊임없이 자극하고 사용하는 습관을 들이는 거 아닐까요? 그리고 내가 지속적으로 즐겁게 할 수 있는 방법을 찾는 게 가장 현명한 길이라고 생각해요. 우리 모두 젊고 건강한 뇌를 위해 오늘부터라도 하나씩 실천해보자고요! 다음에 또 좋은 정보 있으면 들고 올게요.